Het komt vaak voor dat u buiten probleemloos kunt bellen en internetten, maar zodra u een gebouw binnenstapt, valt de verbinding weg. De oorzaak daarvan is meestal materiaaldemping. Het verzwakken van mobiele signalen wanneer ze door muren, ramen en andere constructies moeten. In dit artikel leggen we uit wat materiaaldemping is, welke materialen een rol spelen en waarom dit juist met 5G frequenties steeds belangrijker wordt.

Mobiele signalen verplaatsen zich als radiogolven door de lucht. Wanneer ze een gebouw binnen komen, komen ze in aanraking met allerlei materialen. Elk materiaal houdt een deel van het signaal tegen of reflecteert het. Dit signaalverlies drukken we uit in decibel (dB). Hoe hoger de demping, hoe zwakker de verbinding die uiteindelijk uw toestel bereikt.

Stel dat het signaal buiten sterk genoeg is om zonder problemen te bellen. Zodra datzelfde signaal door een betonnen muur en geïsoleerd glas moet, kan de sterkte met tientallen dB’s afnemen. Waar het signaal buiten nog perfect werkte, is binnen opeens nauwelijks bruikbaar.

In de praktijk zijn het vooral betonnen constructies, metalen gevels en isolatieglas die voor signaalverlies zorgen. Gewapend beton vormt bijna een ondoordringbare barrière voor radiogolven.

Moderne HR++- of driedubbel-glas ramen zijn vaak voorzien van een metaalcoating die warmte binnenhoudt, maar ook mobiele signalen weert. Ook metalen dakplaten of gevelbekleding werken als een soort kooi van Faraday. Ze sluiten het radiosignaal vrijwel volledig buiten.

Zelfs minder ‘zware’ materialen zoals baksteen, gipswanden of isolatieplaten met folielaag zorgen voor merkbare vermindering van de verbinding in een pan. Op zichzelf lijkt dat effect beperkt, maar zodra er meerdere wanden achter elkaar staan telt de demping snel op. Het resultaat is een ruimte waar bellen of mobiel internetten nauwelijks of zelfs helemaal niet mogelijk is.

Niet alleen het bouwmateriaal bepaalt de kwaliteit van uw bereik, ook de gebruikte frequentie speelt een belangrijke rol. Lage frequenties, zoals de 700- en 800 MHz-band, hebben van nature een groter doordringend vermogen. Hogere frequenties, zoals 1800, 2600 of 3500 MHz, bieden meer capaciteit en snelheid, maar komen veel moeilijker door muren en glas heen.

Dat betekent dat de introductie van 5G op 3,5 GHz nieuwe mogelijkheden brengt, maar binnenshuis juist vaker voor problemen zal zorgen. Voor bedrijven en organisaties die afhankelijk zijn van betrouwbare communicatie, is het dus van groot belang om vooruit te kijken en te zorgen dat de infrastructuur in gebouwen hierop is voorbereid.

Als particulier kunt u vaak uitwijken naar bellen via WiFi. Dat is een handige tussenoplossing, maar biedt geen garantie in noodsituaties. Voor bedrijven is er meer nodig. Het slim inrichten van werkplekken, bijvoorbeeld dichter bij ramen of open ruimtes, kan een klein verschil maken. De echte winst ligt echter in structurele oplossingen zoals een Distributed Antenna System (DAS) of een SmartCoverage-oplossing, waarmee het mobiele signaal gecontroleerd naar binnen wordt gebracht. Voor campussen en industriële omgevingen is zelfs een eigen private 5G-netwerk een mogelijkheid.

Materiaaldemping is de stille vijand van mobiel bereik binnenshuis. Beton, isolatieglas en metalen constructies verzwakken signalen aanzienlijk, en hogere frequenties versterken dit effect nog eens. Door inzicht te krijgen in de gebruikte materialen van uw gebouw en de invloed daarvan op het mobiele signaal, kunt u gericht stappen zetten om bereikproblemen op te lossen.

Wilt u weten hoe uw gebouw scoort? Met een Site Survey brengen wij exact in kaart waar de knelpunten zitten en welke oplossing het beste bij uw situatie past.